El interés por aprender español crece entre los jóvenes de China, impulsado por las oportunidades laborales y por el acercamiento a la literatura y la cultura de América Latina. Pekín se ha convertido en uno de los principales espacios para la enseñanza, la traducción y la difusión de obras en español.
El fenómeno se refleja en la experiencia de estudiantes como Li Cuirong, originaria de Sichuan, quien comenzó a estudiar el idioma sin comprender sus estructuras gramaticales y años después se convirtió en profesora de español, literatura latinoamericana e intérprete. Durante sus primeros años describió el aprendizaje como “una completa tortura”, pero posteriormente afirmó: “Me enamoré del español”.
Una lengua con mayor presencia laboral
De acuerdo con el profesor Chang Fuliang, decano de la Facultad de Estudios Hispánicos y Portugueses de la Universidad de Estudios Extranjeros de Pekín, cada vez más jóvenes quieren estudiar español. El idioma también ha ganado atractivo por sus posibles aplicaciones profesionales y por la relación de China con los países de América Latina.
El aprendizaje representa un desafío para los estudiantes chinos debido a diferencias entre ambos idiomas. Las conjugaciones verbales, los artículos y las preposiciones no tienen equivalentes directos en el chino, mientras que la velocidad con la que hablan algunos hispanohablantes puede dificultar la comprensión inicial.
La literatura latinoamericana abrió otra puerta
El crecimiento del español en China también está relacionado con la lectura de autores hispanos traducidos al mandarín. La publicación de obras latinoamericanas comenzó a tomar fuerza después del establecimiento de la República Popular China en 1949, cuando se ampliaron las condiciones para traducir y publicar literatura extranjera.
Entre las primeras obras latinoamericanas traducidas se encuentra una antología de poemas de Pablo Neruda, editada en enero de 1950. Posteriormente llegaron textos de Jorge Luis Borges, Gabriel García Márquez, Julio Cortázar, Mario Vargas Llosa, Carlos Fuentes, Octavio Paz, Juan Rulfo e Isabel Allende, además de autores contemporáneos como Roberto Bolaño, Fernanda Melchor y Samanta Schweblin.
El catálogo de literatura en español traducida al chino del Instituto Cervantes reúne casi 2 mil títulos de autores españoles y latinoamericanos publicados en China. La edición también señala que entre 2020 y agosto de 2025 se tradujeron por primera vez alrededor de 350 títulos de autores hispanos.
Una historia de traducciones entre idiomas
La relación literaria entre el español y el chino tiene antecedentes anteriores al actual auge del idioma. El Quijote fue publicado en China en 1922 bajo el título de El caballero encantado, mediante una traducción indirecta que pasó por una versión en inglés antes de llegar al mandarín.
Con el paso del tiempo, las traducciones directas y la creación de bibliotecas, catálogos y espacios de enseñanza han permitido una circulación más amplia de la literatura en español. Así, el idioma funciona no sólo como una herramienta de comunicación, sino también como una vía para conocer la historia, las sociedades y las expresiones culturales de América Latina.
El avance del español en China combina educación, empleo, traducción y literatura. La tendencia muestra que el interés por el idioma se extiende más allá del aula y se vincula con una relación cultural cada vez más estrecha entre China y el mundo hispanohablante.