La visita de BTS a Palacio Nacional, ocurrida en mayo de 2026 durante su paso por México, evidenció el alcance de la diplomacia cultural de Corea del Sur y su capacidad para estrechar vínculos políticos mediante la música popular. La agrupación se reunió con la presidenta Claudia Sheinbaum y saludó a cerca de 50 mil seguidores congregados en el Zócalo de la Ciudad de México.
Para la politóloga e internacionalista Lucía Sánchez, el encuentro funcionó como una expresión del poder blando surcoreano, entendido como la capacidad de un Estado para influir mediante la atracción cultural y no a través de la presión militar o económica. La especialista también consideró que la reunión favoreció la imagen internacional de México y fortaleció la relación bilateral.
De la música a la diplomacia
El concepto de poder blando fue desarrollado por el politólogo Joseph Nye y describe la influencia que un país ejerce a partir de sus valores, instituciones y expresiones culturales. En el caso de Corea del Sur, esta estrategia se relaciona con la expansión internacional del Hallyu, la llamada ola coreana que incluye series, cine, gastronomía, videojuegos y K-pop.
La expansión comenzó con la popularidad de los dramas coreanos en Asia durante la década de 1990, continuó con el crecimiento regional del K-pop en los años 2000 y posteriormente alcanzó una dimensión global. El proceso estuvo acompañado por políticas públicas orientadas a impulsar las industrias creativas, la formación especializada y la exportación de contenidos culturales.
Sánchez identifica tres condiciones para que una expresión cultural genere influencia internacional: debe ser coherente con lo que representa, no percibirse como propaganda y ser adoptada por públicos extranjeros. Bajo esa perspectiva, BTS se convirtió en uno de los principales símbolos contemporáneos de la proyección cultural surcoreana.
BTS y el fortalecimiento de la relación México-Corea
La visita de la agrupación ocurrió mientras las negociaciones comerciales entre México y Corea del Sur enfrentaban dificultades. El 14 de mayo, una semana después del encuentro en Palacio Nacional, Sheinbaum habló por teléfono con el presidente surcoreano Lee Jae Myung para fortalecer la relación bilateral y extenderle una invitación a visitar México.
El acercamiento tuvo continuidad el 24 de septiembre de 2026, cuando ambos mandatarios se reunieron en Palacio Nacional y adoptaron el Plan de Acción México-Corea 2026-2030. En ese marco se suscribieron 17 memorandos de entendimiento relacionados con cooperación económica y financiera, seguridad, tecnología, propiedad intelectual, cultura, turismo y movilidad académica.
La agenda bilateral también incluyó la posibilidad de crear un centro dedicado al K-pop en México. El proyecto muestra cómo una expresión de la cultura popular puede incorporarse a una relación que abarca comercio, innovación, educación y cooperación institucional.
El contraste con México
El caso surcoreano también abrió una comparación con el potencial cultural de México. El país cuenta con expresiones como el Día de Muertos, la música, la danza y la gastronomía, pero su aprovechamiento como instrumentos de diplomacia cultural ha sido menos sistemático.
La experiencia de Corea del Sur muestra que el poder blando no depende únicamente de la popularidad de una manifestación artística. También requiere continuidad institucional, inversión, promoción internacional y una estrategia capaz de vincular la cultura con objetivos económicos y diplomáticos.